JR西日本は、山陽新幹線の一部の『こだま』号において、6号車～8号車の自由席を指定席に変更し、個室（コンパートメント）を予約できるようにすると発表しました。個室が予約できるのは、700系E編成（ひかりレールスター塗装）が使用される以下の3往復が対象となっています。
新大阪発・・
7:39発
9:32発
10:32発
博多発・・
13:07発
14:07発
15:07発
【JR西日本発表】
700系E編成は、【ひかりレールスター】として2000年3月に登場しました。
指定席はグリーン車並みの2列＋2列の座席、オフィスシート、サイレンスカー、コンパートメントなど様々なニーズにこたえる設備を備え、人気を呼びました。
2011年には『さくら』に役目を譲って、早朝深夜の数本を除き『こだま』に格下げされています。『こだま』運用時はコンパートメントは閉鎖されました。
山陽新幹線『こだま』では、自由席はおおむね1号車～3号車と6号車～8号車に設定されていますが、もともと『ひかりレールスター』として登場したので、6号車～8号車は2列＋2列の座席配置となっています。というこは、なんと6号車～8号車に限って言えば、自由席でありながらグリーン車並みの座席に座れることになります。そのためか、自由席は6号車～8号車から埋まっていくように思います。
今回、一部の『こだま』号では、その6～8号車が指定席に変更され、自由席は1号車～3号車の2列＋３列の座席となります。自由席で豪華な座席に座れなくなるのは残念ですね。
また、コンパートメント（個室）で、ゆったりと新幹線の旅をグループで楽しむのもよさそうです。個室の利用条件は3～4名で、予約はみどりの窓口か旅行会社のみとなっており、e5489やみどりの券売機では予約できません。
