16000系は、1961年（昭和52年）から製造された、狭軌線初の特急用車両である。

それまでは、不定期特急『かもしか』号が走っていたが、定期特急に格上げするためにこの形式が製造され、10年かけて9編成が揃った。

 

本線で走っていた11400系旧エースカーに準じて設計されたが、荷物棚を広く取るためか、屋根が平面になり独特の形状をしている。そのため、16400系以降の形式と連結すると、車体の小ささが目立つ。

先頭車貫通扉には『特急』のホームベース型電照掲示のみで、列車の行き先を車掌台より看板で掲示している。側面方向幕は設置されていない。 デッキレス（ノーデッキ）タイプに乗車すると、往年の近鉄特急の雰囲気を味わえそうだ。

パンタグラフはひし形のものが使われている。

1997年ごろからリニュアール工事が始まり、16007F～16009Fについては
デッキ設置、一部扉の廃止などが行われている。

16001F・16002F・16003Fについては、大井川鉄道へ譲渡。　16004Fは高安で解体された。

 

基本データ

 

走行路線：南大阪線・吉野線

編成：２両編成×４本＝８両、４両編成×１本

他の車両：16010系・16400系・16600系

 

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デッキレス（ノーデッキ）タイプ 16005F(Y05)・16006F(Y06)		客用扉が１両に２か所存在し、 デッキがないので、扉からすぐに車内へ入れる。、 モ16000型+ク16100型(吉野方) 16005 　　　16105 16006　　　 16106
B更新タイプ 16007F(Y07)		大阪阿部野橋より車両の客用扉が１か所に減らし、座席数を増やしている。 モ16000型+ク16100型(吉野方) 16007 　　　16107
B更新タイプ 16009F(Y09)		設備や性能は、上記のY07編成と同等である。ただし、この編成は正面特急マーク下部にある、塗り分けラインが他車よりもやや下になっている。 モ16000型+ク16100型(吉野方) 16009 　　　16109
４両編成タイプ 16008F(Y08)		4両編成タイプは、16000系の中で１編成しかない。よって、16000系の中間車も、この編成しか存在しないことになる。昼間は天美車庫で寝ていることが多い。 モ16000型+サ16150型+モ16050型+ク16100型(吉野方) 16008　　　 16151　　　 16051 　　　16108
		検査時は、先頭車と中間車の２両ずつを検査するため、残りの２両と、他の編成２両を組み合わせて、先頭車の顔と中間車が向かい合っているという光景が見られる。（例：10400系旧エースカー） 。 モ16000型+サ16150型+モ16050型+ク16100型(吉野方) 16008　　　 16151　　　 16051 　　　16108